Христо Йонков е роден през 1927 г. в Севлиево. Завършил основното си образование в с. Душево, Севлиевско, и Севлиевската мъжка гимназия -1946 г. След военната си служба учителства една година в прогимназията на с. Столът. Учи и завършва Софийския университет по специалността история. Работи за кратко във Военноисторическия музей в София и до 1961 г. като гимназиален учител. От средата на 1962 г. до пенсионирането си работи в Института по история при БАН. През 1985 г. се хабилитира. Занимава се с проблемите на българското националноосвободително движение от втората половина на XIX в., епохата на Левски и Априлското въстание. От 1956 г. дейно сътрудничи на пресата. Написва и обнародва стотици статии и студии. Съставя и редактира юбилейни вестници. Интересува се от краезнание и генеалогия. Участва като автор, съставител, редактор и рецензент на редица сборници и книги. Сътрудничи на радиото и телевизията. Христо Йонков е изследовател-експерт на българските архивни фотографии. Изследва оригиналните фотографии на Раковски, Левски, Каравелов, Ботев и др. Участва в „Енциклопедия България", издание на БАН. Обнародва социологическия си труд „Числен, социален и класов състав на революционерите в Априлското въстание 1876 г.", 1993. Обнародва съвместно със Ст. М. Йонкова спомените на Михаил Греков, 1990. Написва и издава албуми и научни биографии: „Старозагорският революционер Кольо Ганчев", 1995 и „Братята на Левски", 1995, както и малката енциклопедия „Личности от Българското възраждане", 2001.
