Тази книга е посветена на един любопитен ритуал: чудотворното изцеляване на Живеницата, или скрофулозата (туберкулозния аденит), само с едно докосване на ръката. Подобна сила е била приписвана на кралете на Франция и Англия.
Как се извършва ритуалът на кралското докосване? Какво е истинското естество на монархическата сила: кралете свещени личности ли са или магьосници, вършещи чудеса? И защо хората векове наред са вярвали в кралското чудо, а след това са престанали? И още много въпроси, които карат прочутия френски историк Марк Блок да изследва историята на властта, пътеките на колективната психология, на ритуалите и митовете, на народните вярвания, да прибегне към антропологията, към корените на традиционната народна медицина.
Този, станал вече класически, труд превръща Марк Блок в „баща" на историческата антропология. А българският читател най-после, макар и с огромно закъснение, държи в ръцете си превода на новото френско издание с предговор на не по-малко известния историк Жак Льо Гоф.
Марк Блок (1886-1944) е роден в Лион в семейството на университетски преподавател. В периода 1919-1936 г. е професор в Страсбургския университет, а през 1936 г. е избран за професор по икономическа история в Сорбоната. Заедно с Люсиен Февр слагат началото на списанието "Анали" (1929). Един от основателите на знаменитата едноименна школа, извършила преврат в историческата наука. Участва в двете световни войни и активно се включва във френската съпротива. През март 1944 г. е арестуван от Гестапо и на 16 юни същата година е разстрелян. Книгите му „Кралете чудотворци" (1924), „Характерни черти на френската аграрна история" (1931), „Феодалното общество" (1939-1940) са жалони на така наречената „нова историческа наука".
