От края на ХХ век във военните конфликти все по-често се използват безпилотни летателни апарати за изпълнение на задачи, свързани с бойното осигуряване на войските. Развитието на технологиите в самолетостроенето и най-вече на електрониката доведе до създаване на безпилотни летателни апарати с различно предназначение. Засега в бойните действия най-често се използват такива за наблюдение и водене на въздушно разузнаване, за радиоелектронно противодействие, за лазерен подсвет на целите, за коригиране на огъня на артилерията, за ретранслиране на сигналите и др. Сериозни резултати са постигнати в опитите да се въоръжават безпилотни летателни апарати с управляеми ракети „въздух - земя" и „въздух - въздух" за поразяване на земни и въздушни цели.
Опитът от войните в Персийския залив и на Балканите показа изключителните възможности, разкриващи се при масовото използване на безпилотните летателни апарати на всички нива - стратегическо, оперативно и тактическо. Това дава тласък за ускорена разработка на програмите, особено тези, свързани с въздушното разузнаване.
В последните години безпилотните апарати се използват и за невоенни цели от развитите в авиационно отношение страни, като им се възлагат за изпълнение задачи, отнасящи се до наблюдението на газопроводи, електропроводи, възникнали пожари, екологични замърсявания и др.
В книгата е направен опит да се проследят възникването, съвременното състояние и перспективите за развитие на безпилотните летателни апарати. Въз основа на публикуваните материали е анализирано и участието им в последните локални конфликти.
